“小强”，一个大家都唯恐避之不及的名字。实际上生活在人家里的蟑螂只有约 40 种，不到已知蟑螂种类的百分之一，成功入侵全球的更是只有三种：德国小蠊、美洲大蠊和东方蜚蠊，连《圣斗士》主角团都凑不齐。
德国小蠊是我们生活中最常见的蟑螂，分布遍及全球。但很奇怪的是，我们从来没有发现过它的野生种群，所有德国小蠊都和人类住在一块。这个不受欢迎邻居的来源一直是个谜。直到今年，发表在《美国国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences，简称PNAS）的一项研究，帮我们了解了“小强”的神秘家史。
“小强”走遍天下
研究人员对六大洲的德国小蠊标本基因进行了分析，发现它们的祖先是亚洲姬蠊 Blattella asahinai ，来自孟加拉湾（印度东部、缅甸及其附近岛屿）。所以说德国小蠊的老家根本就不是德国！
德国小蠊的最早记载见于 18 世纪的七年战争中，俄国人将其称为“普鲁士蟑螂”，德国人则称为“俄国蟑螂”，相互较劲了，可以说是。
德国小蠊
亚洲姬蠊长得很像德国小蠊，但它会飞，只在野外吃点腐败植物和虫卵，对人危害不大，甚至可能有益。它是怎么“黑化”走上国际虫害之路的呢？大约 2100 年前，印度和缅甸已有发达的文明，接近人生活的亚洲姬蠊，逐渐演化出适宜室内生活的特性，也就是德国小蠊的太老祖。
携带卵鞘的成年雌性亚洲蟑螂。摄影：RW Baldwin
德国小蠊的第一次向外扩张，发生在约 1200 年前。
与中东的倭马亚（Umayyad）王朝或阿拔斯帝国（Abbasid Caliphates）频繁向东进行商业、军事活动的时间相符。西边的人往东来，带来的“回礼”就是蟑螂的西扩。第二次扩张发生在 390 年前，方向是朝东的，不过蟑螂“搭便车”的对象并不是东边的人，而是在南亚、东南亚进行殖民商业活动的欧洲人。
到此为止，德国小蠊仍然在亚洲境内折腾，没有到过欧洲，更不用说德国了。直至 270 年前，德国小蠊进入欧洲，而后在 19 世纪末和 20 世纪初之间，爆发式地扩散遍全球。
德国小蠊的竞争力相当强大。达尔文在《物种起源》中就有记载，俄罗斯的德国小蠊替代了原本的蟑螂种类。有人整理过八个国家的德国小蠊入侵记录，一旦“着陆成功”，当地蟑螂里德国小蠊的比例就会大增，排挤本地蟑螂，或者先来的其他入侵蟑螂，可谓黑吃黑的好手。
图片来源：动画《蟑螂娘》
“小强”，真的这么“强”？
为何德国小蠊迟迟不肯去德国呢？为什么它要等到一百多年前，才突然爆发，席卷世界呢？这就要说到蟑螂本身的特性了。虽然叫做小“强”，但德国小蠊有的属性其实是不那么强的……
德国小蠊最适宜的温度是 25℃～32℃ 。比东方蜚蠊高出 5℃ 。这是阻挡它进入欧洲的一个重要因素——怕冷。但这时人类打出助攻了：中央供暖设备的发明，让房屋变成蟑螂的避难所。此外，发动机和发电机内部的温暖缝隙也可以让德国小蠊安居。
举个例子，虽然蟑螂无法在冰箱里久留，但冰箱发动机散发的热却是它们的最爱，我就曾有过放进冰箱的牛奶杯里发现蟑螂泡澡的“愉快”经历。
图片来源于网络
德国小蠊的寿命只有蟑螂平均寿命的一半，这让它能在短时间内“更新换代”，进化更快，但也让它更难以承受长途运输（老死在半路上了）。另外它在蟑螂里算是比较不耐饥渴的，这也不利于走远路。
德国小蠊对水的热情，没见过的人难以想象。我现在的工作地点，假如厨房水槽里有残水，或者锅没有干，很快就会有成群结队的德国小蠊来光顾……
但是，随着发动机技术的发展，交通的速度和频率都大大提高，德国小蠊因此可以在短时间内完成跨国、跨大洲之旅。于是乎，人类的科技树发展成功，德国小蠊的家族也就搭上了便车走向世界。
另外德国小蠊也确实有很“强”的地方。它的抗药性是蟑螂里的头一份，已知德国小蠊对 42 种蟑螂药的活性成分有抗性，远远超出其他蟑螂（包括同样成为害虫的那些）。人类的灭蟑活动也可能无意中给它们“送助攻”，因为德国小蠊的抗药性，可能别的种类蟑螂都被药死了，只有它们苟延残喘到最后，等于是清除了竞争对手。
总之，德国小蠊能够走遍世界，最大的功劳并不是小强之“强”，而是我们人类为自己生活方便而开发的技术也便宜了它们。
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作者丨红色皇后 科普创作者
审核丨殷海生 中科院上海昆虫博物馆 研究员级高级工程师
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