美国无人车疯狂裁员 解雇40%员工 金主爸爸也跑了一个

科技 快讯发布

自动驾驶行业,竞争更惨烈了。

刚刚,无人车独角兽Motional,重组靴子落地,代价是裁员550人,占据了公司规模的40%。

Motional是现代汽车集团和Tier 1巨头安波福一手扶持的,自2020年成立以来,连年巨额亏损让金主爸爸也失去了信心。

前段时间,安波福也宣布撤资,甚至还要出售自己的股份。

看来L4的故事,真不好讲了。

裁员近一半

这已经是Motional今年来的第二次裁员,和上次裁掉大概70人的小打小闹相比,这次Motional裁得更彻底。

根据Motional提交给宾夕法尼亚州劳工和工业部的警告通知,已经确定了有145名下岗员工,并且都来自匹兹堡,大多数员工都从事软件工作。

值得注意的是,Motional还在加利福尼亚州、内华达州和马萨诸塞州都有办公地点,但这些州的警告通知尚未提交。

这也意味着,这次裁员的规模远远不止145名员工。海外科技媒体Techcrunch报道称,这次Motional大概会有550名员工被裁掉。

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根据Motional在Linkedin的页面,目前员工规模才1333人,此时裁掉550人,占据了员工总数的40%。

如此大规模的裁员,意味着很多部门甚至高层都有可能受到影响,事实也的确如此。

有内部员工表示,公司每个职能团队都受到了波及,甚至Motional的首席运营官Abe Ghabra也已经离职。

负责自主性和云运营的技术项目管理团队,从44人减少到19人,Motional的计算设计团队在硅谷的Milpitas办公室也正在关闭。

其高性能计算团队则是被全部拿掉,甚至包括其部门主管David Fermor也被裁掉,位于洛杉矶的威尼斯办事处也正在关闭,该办事处是与Uber合作的一个小型运营和商业中心。

Motional远程车辆辅助平台背后的团队也是大幅裁减,测试、产品、安全、网络安全和法律团队工作的员工都有所波及,该公司在一份声明中指出,该公司的所有职能部门都遭到了裁员。

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不过也有公司内部人透露,Motional的自主性和基础设施软件团队几乎没有受到影响。目的是为了帮助改善其核心技术和商业模式,同时保留其剩余的有限资本。

对于被裁员工,Motional“贴心”地提供了另类的遣散费和缓冲时间。

一名已经被解雇的员工表示,受影响的员工将在10周内继续领取工资,他们的最后一天定在了7月6日。

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也就是说,这10周时间里,被解雇的员工,不会收到一次性付款的遣散费,而是像正常工资一样每两周获得一次工资,Motional还要求员工在7月6日前找到新工作时提醒公司,以“避免工作重叠”。

拥有2024年3月授予的股权的员工,还不能立马拿到报酬,因为Motional仍在等待其估值,以确定新的股价。

至于为什么裁员,Motional并没有回应更深层次的原因。

此前曾发过一份声明,称计划把资源集中在核心无人驾驶技术的持续开发和推广上,同时不再强调近期的商业部署和辅助活动。“这一更新的战略要求精简我们的团队,从而减少业务所有职能的员工。”

还有Motional的内部人士也说明了一点,2023年8月的时候,Motional的支出已经比批准的预算高出7%,如果不大幅削减,现有资金可能不足以维持这家初创公司的生存。

Motional现有资金的不足,不仅仅表现在裁员上。就在几天前,Motional表示,其将暂停与打车公司Uber和Lyft部署自动驾驶出租车。

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虽然Motional官方表示,已经在拉斯维加斯完成了超过10万次的自动驾驶,在洛杉矶完成了数千次的自动送餐。

But,Motional所提供的商业化运营是全部免费的,包括送餐和Robotaxi。

也就是说,干的越多亏的就越多。

韩国金融监督院曾披露,从2020年到2022年,Motional运营亏损达到11.538亿美元(约82.82亿元),现代集团由于拥有权益所承担的损失达到3.162亿美元(约22.70亿元)。

公司首席执行官Karl Iagnemma坦言,不再强调近期的商业部署和支持性活动,无人驾驶的大规模部署也不会在一夜之间发生。

在技术发展到一定程度,而且部署的商业路径明确时,无人驾驶汽车才将进入市场。Motional还预计,“一旦状况好转,将恢复商业化部署”,Karl Iagnemma说道。

背后金主跑了一个

连年亏损的后果是,背后资本的打钱速度也跟不上趟了。以至于Motional背后两大“金主”之一的安波福(Aptiv)在不久前直接宣布撤资。

安波福突然对外宣布,将停止对合资公司Motional的继续投资,原因是Robotaxi商用化被推迟,亏损也变得难以承受,商业化变现开始变得遥不可及。

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这是因为Motional本来计划在去年年底推出Robotaxi付费服务,但后来被推迟,也没有对外给出任何解释。

安波福董事长兼首席执行官Kevin Clark在其财报电话会议上表示,除了暂停继续投资,也在考虑大幅减持我们的股权。因为仅在2023年,公司就因Motional的进展低于预期,而导致3.4亿美元的市值损失。

基于安波福全年的业务表现来看,去年收获340亿美元(约2440.66亿元)的收入,经营现金流达到19亿美元(约136.39亿元),净利润达29.38亿美元(约210.90亿元),全年利润率也达13.9%了。

显然,Motional对安波福而言就是一个拖油瓶。

虽然安波福扛不住了,但现代汽车却不那么认为。

就在安波福宣布撤资后,现代汽车集团紧接着宣布向Motional总共投资近10亿美元,以推进自动驾驶技术研发。

现代汽车先是通过其三个子公司,现代汽车、起亚公司和现代摩比斯,对Motional直接增资4.8亿美元,增资后,现代汽车集团在Motional的持股比例从50.0%增至55.8%。此外,现代汽车集团还将斥资4.5亿美元收购Aptiv持有的11%的股份。

一旦增资和股权收购最终敲定,现代汽车集团在Motional的股份将从50%攀升至66.8%,现代汽车集团也将成为Motional的最大股东。

而现代汽车也表示:“此次增资旨在获得Motional的稳定控制权,积极主导自动驾驶技术研发,并将核心技术掌握在自己手中。”

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作为最大股东,现代汽车集团显然并不差钱。在去年,现代汽车营业利润创下历史新高,全年营业利润达到了624.618亿元。不过据现代汽车集团附属公司的商业报告显示,Motional 的运营亏损,也达到了14.7亿美元( 105.99 亿元人民币)。

更有意思的是,在现代汽车集团的年度回顾和展望材料中,都没有提及过Motional。

另外,安波福还表示预计将其在Motional的股权从50%降至约15%,让现代汽车拥有剩余的控制权。

谁能改变难盈利魔咒

本来安波福和现代汽车的“联姻”是美好的,双方各持股50%,安波福负责提供自动驾驶技术支持,现代则提供研发资金的支持。

而且Motional的身家也不差,由两家初创公司合并而来,分别为nuTonomy和Ottomatika,并且还有名校背景,一个源自麻省理工,一家来自卡内基梅隆大学,两家企业都是从事自动驾驶的研发,后来都被Tier 1巨头德尔福收购。

后来,德尔福分拆为德尔福科技和安波福,这两家公司就在这次分拆过程中并入安波福。

2020年,安波福和现代汽车集团以50:50的比例共同出资成立了一家自动驾驶公司,也就是现在的Motional,总投资40亿美元,主攻L4级自动驾驶技术研发,目的就是要推进Robotaxi在全球范围内商业化落地。

Motional也早早在在拉斯维加斯推出了RoboTaxi服务,与当地最大的打车平台之一Lyft合作,基于现代IONIQ 5车型、为Robotaxi专门设计的无人出租车,后续还和Uber、Via叫车平台上推出了服务。

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根据Motional的表述,这是全球存留时间最长的Robotaxi车队,目前已为乘客提供超过13万次服务,这其中有超过95%的乘客给了五星好评。

但都是免费的,所以,这个曾经被视为汽车行业“下一件大事”的赛道,对投资者来说似乎是一个无底洞。

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其实Motional的遭遇也已经不是个例。自去年开始,背靠福特大众的Argo AI,也直接被金主放弃,宣告破产倒闭,自动驾驶明星公司Waymo在去年初开启裁员,并宣布暂停卡车自动驾驶研发。

素有“Robotaxi全球第一股”之称的Aurora,也沦落到裁员、冻结招聘、缩减业务的地步,市值也已跌去7成。

通用汽车旗下的Cruise,则因为一场交通事故直接被叫停,随后曝出一系列高管离职、大面积裁员等事件,公开数据显示,Cruise在2023年的运营亏损高达34.8亿美元。

不久前,负责三星电子中长期发展的三星高级技术研究院(SAIT)已将自动驾驶排除在研究项目之外,将开发人员转移到机器人领域。

L4虽好,但对于资本而言,还是个烫手山芋。

所以,押宝RoboTaxi的特斯拉,能改变这一现状吗?

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